Lic. Lissette Vélez, Directora General en Export world & Bussines Intl.
La historia de Lissette Vélez es un testimonio inspirador de perseverancia y éxito. Desde sus humildes comienzos a los 8 años hasta convertirse en una emprendedora exitosa con su propia compañía a los 19, ha dedicado 22 años de su vida a la industria turística. Su experiencia abarca una impresionante lista de proyectos, incluyendo revistas, marcas, mapas y eventos nacionales e internacionales, con un enfoque especial en el turismo de reuniones. En esta entrevista, descubriremos los desafíos y logros que han forjado la carrera de Lissette y su impacto en la industria de eventos y turismo en Ecuador.
Comenzaste organizando eventos en el extranjero y luego te centraste en Ecuador. ¿Cuáles crees que son las diferencias más significativas en la organización de eventos entre estos dos contextos y cómo has adaptado tu enfoque para tener éxito en ambos?
La casualidad de estar dentro de la industria turística. En aquel momento estaba sacando la revista “Miss Guayaquil” para el segmento en Nueva York y hacer el lanzamiento oficial. Ahí nos dimos cuenta de que podíamos hacer una pequeña exposición de marcas ecuatorianas importantes como parte del lanzamiento. Fue así como inició la idea del primer evento en 2009, denominado “Expo Feria Ecuador”, que se llevó a cabo en el “Hole Size the Flushing” en Nueva York. Desde entonces, empecé a hacer eventos, inicialmente internacionales con la comunidad ecuatoriana en los Estados Unidos. Llegué a tener la representación como Directora Ejecutiva en Ecuador del Comité Ecuatoriano de Manhattan para llevar a las delegaciones a los Estados Unidos para desfiles y festivales. También trabajamos junto a la Cámara de Comercio de Nueva York y Nueva Jersey. Cuando regresé a mi país, me dediqué por completo al sector MICE desde y para Ecuador. Y eso es lo que hemos estado haciendo hasta ahora.
Llevar 14 años organizando eventos como empresa MICE es un logro impresionante. ¿Qué lecciones clave has aprendido durante este tiempo que consideres esenciales para el éxito en la industria de eventos y turismo en Ecuador?
Hemos estado organizando eventos como una empresa MICE desde 2009, lo que significa que han pasado 14 años en total. Esto ha sido un logro impresionante para nosotros como organización.
Has mencionado que cada evento que organizas deja un impacto significativo en términos de alianzas y oportunidades de negocio. ¿Podrías compartir un ejemplo concreto de cómo uno de tus eventos ha contribuido de manera notable al desarrollo económico de una pequeña empresa en Ecuador?
Hasta el momento, he organizado personalmente más de 60 eventos, tanto a nivel nacional como internacional, de diferentes tamaños. Lo más gratificante que he experimentado es que cada uno de estos eventos ha generado oportunidades, alianzas, convenios y desarrollo tanto para pequeñas como grandes empresas. Es reconfortante saber que, gracias a estos encuentros, surgen oportunidades de crecimiento para emprendedores y pequeños empresarios que participan en nuestros eventos. El impacto social y económico que nuestros eventos han tenido en el país a lo largo de los años es evidente.
Tu estilo de liderazgo se caracteriza por ser fuerte y ejecutivo. ¿Puedes destacar un momento específico en tu carrera en el que tu liderazgo desempeñó un papel crucial en la resolución de un desafío o en la consecución de un objetivo importante para uno de tus eventos?
Mi liderazgo se caracteriza por ser fuerte, determinante, exigente y ejecutivo, y también por valorar la formalidad y la excelencia. Creo que estos elementos han sido clave en el éxito de nuestros eventos. Mi enfoque siempre ha sido aspirar a más y no conformarme con lo mínimo. Creo que esta mentalidad ha establecido un estándar único en el país y ha permitido que nuestros eventos mejoren continuamente.
Lissette Vélez inaugurando el evento Excellent Business Horeca & Más 2023
Pasar de organizar un evento al año a seis eventos anuales es un gran salto. ¿Cómo logras mantener la calidad y la excelencia en la organización de eventos a medida que aumentas su cantidad y tamaño?
Oficialmente, comencé organizando eventos pequeños, como festivales con carpas, cuando regresé a Ecuador. Luego, mi visión se amplió para organizar eventos más grandes y corporativos, como Discover Ec, que luego se convirtió en Discover Cit. Inicialmente, era un evento al año, pero ahora estamos organizando tres al año y planeamos aumentar a seis eventos al año a partir del próximo año. Crear tantos eventos requiere una gran cantidad de tiempo y dedicación. Mi enfoque principal es la empresa y el sector MICE, y dedico aproximadamente el 95% de mi tiempo a esta labor.
Has mencionado desafíos como el regionalismo y el machismo en la industria. ¿Qué estrategias o enfoques has utilizado para superar estos obstáculos y mantener tu posición en un mercado competitivo?
He enfrentado muchos desafíos en mi carrera, desde el regionalismo hasta el machismo en la industria. Como mujer líder, a menudo he tenido que asumir un papel firme para evitar situaciones de abuso o falta de respeto. También he tenido que lidiar con la inestabilidad política y económica en el país, lo cual ha afectado a la industria de eventos y turismo. Estos desafíos persisten, pero sigo comprometida con mi trabajo y mi visión para el sector.
La falta de formación específica en turismo MICE es un desafío que mencionaste. ¿Cómo crees que se puede abordar este problema en Ecuador y qué medidas consideras necesarias para fortalecer la industria MICE en el país?
Puedo decirte que nos enfrentamos a un desafío significativo en la industria MICE. En Ecuador, recién comenzamos a familiarizarnos con el término MICE en los últimos 5 o 6 años. Fue la señora Gloria Gallardo quien lo introdujo en la conversación turística, y aún muchas personas no están familiarizadas con él. Este escenario ha generado un dilema en la formación de equipos para la gestión de eventos, ya que no existe una carrera que prepare a los profesionales en la organización de turismo MICE en nuestro país. Hemos tenido que aprender a través de la experiencia y corrigiendo errores en el camino, actuando como verdaderos laboratorios para entender cómo se crean eventos exitosos. Además, hemos tenido que ser conscientes de las diferencias culturales y de mercado que existen entre distintas ciudades de Ecuador. Organizar un evento en Quito no es igual que hacerlo en Guayaquil, y estas diferencias deben ser tomadas en cuenta meticulosamente.
Tu enfoque en la actualización y la innovación es fundamental. ¿Puedes compartir ejemplos concretos de cómo tus viajes y entrevistas a líderes de la industria han influido en la mejora de tus eventos o en la adaptación a las tendencias cambiantes?
Viajar y entrevistar a líderes de la industria ha sido fundamental para mantenernos actualizados e innovar en nuestros eventos. Estas experiencias nos han permitido ver cómo se organizan eventos internacionalmente y entender las necesidades cambiantes del mercado. También nos ha ayudado a establecer conexiones valiosas y obtener perspectivas valiosas de personas influyentes en la industria. Todo esto se refleja en la mejora de nuestros eventos y en nuestra capacidad para adaptarnos a las tendencias cambiantes.
La pandemia de COVID-19 tuvo un gran impacto en la industria de eventos. ¿Cómo crees que la experiencia de la pandemia ha cambiado permanentemente la forma en que se organizan y se conciben los eventos presenciales en el futuro?
La pandemia de COVID-19 nos recordó la importancia del contacto humano y la interacción en persona. A pesar de los intentos de organizar eventos en línea, se ha demostrado que la experiencia presencial es insustituible. Creo que, a medida que superamos la pandemia, los eventos presenciales continuarán siendo esenciales debido a la necesidad inherente del ser humano de interactuar y relacionarse. Sin embargo, es importante abordar los desafíos que enfrenta la industria, como los problemas logísticos y regulatorios, para garantizar un futuro sólido para los eventos presenciales.
Has mencionado una lista impresionante de eventos que has organizado. ¿Cuál de estos eventos consideras que ha sido el más memorable en tu carrera y por qué?
Hemos organizado una amplia variedad de eventos a lo largo de los años, desde festivales hasta foros y exposiciones. Cada uno de ellos tiene su importancia y valor únicos. Sin embargo, si tuviera que destacar uno en particular, diría que Discover Cit América, que planeamos llevar a cabo en México en 2025, será uno de los eventos más memorables en mi carrera. Esta expansión internacional es un paso emocionante y desafiante para nosotros, y estamos ansiosos por ver cómo impactará en la industria MICE en América.
Tu consejo para aquellos que desean ingresar a la industria MICE es valioso. ¿Cuáles consideras que son las habilidades y conocimientos fundamentales que deben adquirir antes de embarcarse en una carrera en la organización de eventos?
Mi consejo para quienes deseen ingresar a la industria MICE es que se preparen psicológica y emocionalmente. Organizar eventos es un proceso que requiere tiempo, paciencia y pasión. Es importante comprender que los resultados no llegan de inmediato, sino que son el fruto de un proceso continuo de aprendizaje y mejora. Además, es esencial desarrollar habilidades de liderazgo, capacidad de adaptación y un profundo conocimiento del mercado en el que se trabaja. La perseverancia y el compromiso son clave para el éxito en esta industria.
Desde EventosEcuador.com expresamos nuestro agradecimiento a Lissette Vélez por compartir en esta entrevista sus conocimientos y experiencias en la industria turística y de eventos. Su perspectiva y liderazgo son un valioso recurso para todos los profesionales que buscan destacar en este campo.
